Frem til 1802 var det bare noen få arbeiderhus og ett gammelt vakttårn i Torrevieja. Vakttårnet er grunnen til at byen fikk navnet Torrevieja, da “Det gamle tårnet” på spansk er La Torre Vieja. Men i 1802 ble det bestemt at saltutvinningsanleggene i i La Mate (litt nord for selve Torrevieja) skulle flyttes til Torrevieja og dermed ble det tilflytting hit. I 1829 ble hele byen jevnet med jorden av ett jordskjelv, men heldigvis ble saltutvinningsannlegget raskt bygget opp igjen. Det er fortsatt en del seismisk aktivitet i og rundt Torrevieja. Men nå til salthistorien…
I Torrevieja er der to store saltsjøer. Begge disse ble i 1996 beskyttede Spanske naturreservat. Den ene, Salina de la Mata, er et viktig område for fugleliv. Denne saltsjøen har en grønn-blå farge og er omgitt av en stor naturpark. (Se DETTE tidligere innlegget for bilder derfra) Denne saltsjøen produserer ikke salt i dag.
Den andre saltsjøen, Salina de Torrevieja, også kalt The Pink Lake, produserer fortsatt salt. Bildene i dette innlegget kommer nettopp fra denne sjøen. Dette er også den saltsjøen som ligger nærmest hvor vi bor. Den karakteristiske rosa fargen som kjennetegner Salina de Torrevieja blir dannet av en bakterie som heter “Artima Salina”, dette samme bakteriene man finner i Dødehavet. I saltsjøen lever det også reker, disse er selvfølgelig rosa på grunn av denne bakterien og flamingoene som lever av disse rekene får også sin rosa farge derfra.
Saltsjøene er tilknyttet havet via en kanal, det er her de får tilførsel av vann. Når vannet fra havet når saltsjøen, begynner det å fordampe og krystalliseringsprosessen som skaper saltet starter. Saltet stivner så på bunnen.
I bunnen av saltsjøen finnes 8.000.000 tonn salt. For å få saltet ut av sjøen bruker arbeiderne trebåter plassert en etter en og formerer et såkalt ”train”. En gravmaskin fyller så båtene med salt. Uten at jeg vet med sikkerhet så tror jeg kanskje de også bruker lastebiler, da som dere ser på videoen er det de fyller her, men dette står det ikke om der jeg har søkt kunnskap;)
For å transportere saltet til havnen brukes et 2 km langt transportbånd. Dette går fra saltsjøen i rør på tvers over byen og kommer ut igjen ved havnen, midt mellom strendene våre, som er Playa los Neufrogos og Playa de Acequion. Her brukes også lastebiler, har jeg sett. Noen ganger står det en enorm kø med titalls lastebiler som fylles med salt og kjører det ned til havnen hvor enorme lasteskip venter. Det er ikke sjelden det ligger både ett og to skip i kø og venter på tur.
Saltet eksporteres til nord Europa, Island, Canada, USA og Vest Afrika. Saltet brukes til blandt annet å salte kjøtt og fisk, i industrien og som veisalt i nord Europa, som f.eks Norge.
Saltsjøene Torrevieja er faktisk de største og eldste i Europa. Salina de Torrevieja har en flate på ca.2500 hektar og en omkrets på ca. 17 km.
HER er bilder fra ett besøk ved salthagene ved Salinas de Torrevieja i 2017.